늙어보니 다 부질없다. 진작 ‘이것’하며 살 걸

 

인생을 반쯤 지나고 나서야 깨닫게 되는 것들이 있다. 젊을 땐 당연하게 여기던 것들이 사실은 그렇게 당연한 것이 아니었고, 필사적으로 매달렸던 것들이 그리 중요한 게 아니었음을 시간이 지나고 나서야 알게 된다. 그리고 결국, 가장 후회되는 것은 단순하다. ‘진작 이것을 하며 살 걸’ 하는 것이다.

 

1. 내 마음이 편해야 한다

젊을 때는 성공이 삶의 전부인 것처럼 보인다. 학벌, 직장, 돈, 명예 같은 것들이 마치 내 인생을 결정하는 핵심 요소인 것처럼 여겨진다. 하지만 살아보니 그런 것들은 결국 지나가는 것들이었다. 진짜 중요한 건 ‘내 마음이 편안한가’이다. 억지로 맞추려 애쓰던 관계, 스트레스를 받으며 억지로 버티던 직장, 타인의 시선 때문에 억눌렸던 삶. 이런 것들을 내려놓는 순간, 삶이 달라진다. ‘이렇게 살아도 되는구나’ 하고 깨닫는 순간이 온다. 마음이 편안해야 무엇을 하든 즐길 수 있고, 그래야 살아 있는 느낌이 든다.

 

2. 작은 것에 감사하며 살아야 한다

우리는 늘 더 나은 미래를 꿈꾼다. ‘이 일을 끝내면 좀 더 여유가 생길 거야’, ‘돈을 더 모으면 더 행복해질 거야’라며 지금 이 순간을 희생한다. 그런데 늙어보면 안다. 진짜 행복은 아주 사소한 순간들 속에 있다는 것을 말이다. 아침에 눈을 뜨고 살아 있음에 감사하는 것, 내 손으로 밥을 지어 먹을 수 있는 것, 건강한 몸으로 걸을 수 있는 것. 젊었을 때는 너무나 당연했던 것들이 사실은 축복이었다. 하지만 우리는 그걸 모르고 살았다. 감사할 줄 아는 삶이야말로 후회 없는 삶이다.

 

3. 하고 싶은 것을 하며 살아야 한다

“나중에 할 거야”라는 말처럼 위험한 것이 없다. ‘나중’이라는 시간은 늘 존재하는 것처럼 보이지만, 어느 순간 더 이상 ‘나중’이란 게 남아 있지 않다는 걸 깨닫는다. 하고 싶었던 여행, 배우고 싶었던 취미, 만나고 싶었던 사람들. 다 미루다가 결국 기회는 사라진다. 늙어서 후회하는 가장 큰 이유는 ‘안 해봐서’다. 돈이 없어서, 시간이 없어서, 여유가 없어서 핑계를 대다 보면 결국 아무것도 하지 못한 채 인생이 흘러간다. 내가 진짜 원하는 게 있다면, 지금 당장 해야 한다. 오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날이기 때문이다.

 

4. 결국, 인생은 내가 사는 방식대로 흘러간다

늙어보니 다 부질없다. 억지로 버틴 관계도, 남에게 잘 보이려 했던 노력도, 미래를 위해 희생했던 시간도. 결국 마지막에 남는 건 내 삶을 내가 얼마나 편안하게, 감사하며, 원하는 대로 살았느냐는 것이다. 삶을 너무 어렵게 살지 말자. 타인의 기대에 맞춰 살 필요도 없고, ‘이래야 한다’는 기준에 나를 가둘 필요도 없다. 중요한 건 단 하나, ‘내가 원하는 삶을 살고 있는가’이다. 그 답이 ‘아니오’라면, 지금이라도 늦지 않았다. 오늘부터라도 그렇게 살면 된다.